El reciclado del P.E.T (tereftalato de polietileno) se ha convertido en una piedra angular de los esfuerzos globales para reducir el impacto del plástico en el medio ambiente.
El polímero se utiliza ampliamente en botellas de bebidas y otros envases y es uno de los plásticos más reciclados del mundo. Su capacidad para ser procesado y transformado en nuevos productos, especialmente nuevas botellas, lo convierte en un material clave en la economía circular.
Profundizá más sobre el plástico P.E.T., sus propiedades y beneficios acá.
1. ¿Por qué es importante el reciclado del P.E.T.?
Al ser un plástico versátil y liviano que se utiliza principalmente en la industria del envasado de bebidas y alimentos, su popularidad radica en sus propiedades de resistencia, durabilidad y transparencia, lo que lo hace ideal para envasar productos que necesitan ser protegidos y exhibidos al mismo tiempo.
Mantener un ciclo de reciclado con este componente puede ayudar no solo al medioambiente sino también a la utilidad diaria que se le puede dar a este tipo de plástico.
2. El proceso de reciclaje del P.E.T.
Es un proceso complejo que implica varias fases cuidadosamente coordinadas para garantizar la producción de materiales reciclados de alta calidad.
Los principales pasos del proceso se describen a continuación:
- Recogida y clasificación: el primer paso para reciclar el P.E.T. es una colección de botellas y otros productos elaborados con este material. Después de la recolección, el P.E.T se clasifica por tipo y color para garantizar un proceso de reciclaje más eficiente.
- Limpieza y trituración: después de clasificar, se limpian minuciosamente para eliminar cualquier residuo de comida, etiquetas y otros contaminantes. Luego se muelen en pequeños trozos llamados «hojuelas». Este paso es muy importante porque cualquier impureza puede afectar la calidad del material reciclado.
- Despolimerización: este paso es esencial para eliminar cualquier aditivo o contaminante restante y preparar el material para su reutilización en la producción de nuevos productos plásticos.
- Repolimerización: este nuevo P.E.T. puede tener propiedades similares al P.E.T. nativo, lo que lo hace adecuado para una amplia gama de aplicaciones, incluida la producción de nuevas botellas de plástico. Estas botellas recicladas se pueden utilizar para envasar bebidas, productos de limpieza y otros consumibles, completando así el ciclo de vida del material.
3. Retos y oportunidades del reciclaje de P.E.T
El proceso de reciclaje aún enfrenta desafíos importantes. Un problema importante es la contaminación cruzada, cuando se mezclan otros tipos de plástico o materiales no deseados con el PET, lo que puede afectar la calidad del material reciclado. Invertir en nuevas tecnologías y mejorar la infraestructura de reciclaje puede superar este desafío.
El desarrollo de tecnologías avanzadas de clasificación y reciclaje de productos químicos y el desarrollo de productos para facilitar el reciclaje son algunas de las áreas clave en el futuro del reciclaje de P.E.T.
A través de un meticuloso proceso que incluye recolección, purificación, despolimerización y repolimerización, y con el apoyo continuo de los consumidores, los gobiernos y la industria, el P.E.T. tiene el potencial para desempeñar un papel clave en la transición hacia una economía circular y más sostenible.
